Рокэ/нжп. Насчёт рейтинга - пока не знаю, там видно будет.
Задумка древняя, на самом деле, где-то с осени или даже с лета. Сколько уже лежит в черновиках, не помню, сегодня вдохновился дописать первый кусок.
Кто-то интересовался, помню, о ком идёт речь в последних абзацах моего драббла "Рокэ/кэцхен")))~ В алом пламени ~
Надрывный стон струн. Выпад. Стальной блеск и отсветы пламени на клинках. Взметнувшееся неистовой алой волной кружево.
Танцовщица, выгнувшись, замерла лишь на мгновение, но в это мгновение все взгляды и мысли принадлежали ей одной. Восхищённые, изумлённые, завороженные и исполненные желания.
Она это знала. Кончики чувственных алых губ дрогнули в кажущейся в неверном полумраке шатра хищной улыбке.
Струны снова звонко застонали; женщина вскинула руки - тонкие и сильные, слившиеся в единое целое со смертоносной сталью. Взмахнув прямыми смоляными прядями, она продолжила движение. Босые точёные ноги, в которых ощущалась упругая сила, мелькали в волнах алых юбок, заставляя их пылать в свете рыжих факелов.
Выпад, прыжок, ещё выпад - и тонкий клинок, ярко сверкнув, вонзился в землю прямо перед одним из зрителей. Мужчина затаил дыхание, не отрывая от танцовщицы взгляда, а сидящие рядом поневоле охнули. Шалая улыбка закатной твари в алом платье сверкнула, как перед этим её кинжал. Сильные пальцы выхватили из-за пояса вокруг тонкой талии другой клинок.
В шатре было душно, но никто не обращал на это внимания.
Отличное вино охлаждало и распаляло ещё больше. Неподалёку слышался приглушённый смех, за стенами шатра - ругань, а кое-где и стальной звон. Жара и яростная музыка кружили голову не хуже, чем "Чёрная кровь".
Музыканты выдавали всё, на что только были способны, а фульга в круге околдованных зрителей изгибалась в своих кружевах, как змея в закатном пламени.
Рокэ отбросил в сторону опустевшую бутыль и с ленивым любопытством взглянул на сидящего рядом Бернардо. Молодой человек следил за каждым движением танцовщицы, и пламя факелов отражалось в его глазах, так что казалось, что они пылают не хуже.
"Пропал бедняга", - мысленно усмехнулся герцог Алва, видя, как каждый раз, когда черноволосая бестия с клинками останавливалась напротив друга и бросала на него такие же пламенные, как и её танец, взгляды, тот весь напрягался и готов был вскочить по первому её зову.
Рокэ с таким же ленивым любопытством оглядел танцовщицу. Он бы не стал отрицать, что чем-то отличается от остальных мужчин в шатре, когда думает об этой женщине. Она в Алвасете недавно, но уже успела завладеть умами... ну, если так можно выразиться, большинства его обитателей. Пока мужская часть публики ею восхищалась, женская, меж тем, обсуждала, когда же бестия в алых кружевах кого-нибудь, наконец, покалечит своими клинками.
Мелодия взорвалась неистовым стоном и злым плачем, сливаясь с восхищёнными возгласами зрителей.
...Рокэ отвлёкся лишь на мгновение, взглядом разыскивая где-то под плащами очередную бутылку, а когда поднял голову, ему хватило какой-то доли секунды, чтобы резко отклониться в сторону, и просвистевший над его плечом, сверкающий смертельной остротой клинок с силой вонзился в деревянный столб, поддерживающий шатёр и находящийся прямо за спиной герцога Алва....Рокэ отвлёкся лишь на мгновение, взглядом разыскивая где-то под плащами очередную бутылку, а когда поднял голову, ему хватило какой-то доли секунды, чтобы резко отклониться в сторону, и просвистевший над его плечом, сверкающий смертельной остротой клинок с силой вонзился в деревянный столб, поддерживающий шатёр и находящийся прямо за спиной герцога Алва.
Шатёр загремел аплодисментами и выкриками, Бернардо, повернув голову и уставившись на кинжал, а потом на Рокэ, восхищённо присвистнул.
Алва бросил быстрый, едва уловимый взгляд на танцовщицу - та отвернулась столь же стремительно, изящно взмахнув алым кружевом под туго затягивающим тонкую талию корсетом, но Рокэ успел заметить на её лице нечто, что насторожило. Чувство опасности вызывало особое ощущение, которое он научился отличать от остальных много лет назад. Оно всегда заставляло тело реагировать мгновенно, а сердце - биться чаще в ожидании чего-то...
Рокэ улыбнулся.
Музыка стихла, но тише в шатре не стало. Танцовщица сделала полушутливый реверанс и сверкнула обворожительной улыбкой. Она излучала уверенность в собственной неотразимости, но одно плечо чуть дрогнуло, когда она подняла взгляд.
"Сейчас".
Рокэ выдернул из столба кинжал и в несколько быстрых шагов оказался рядом с девушкой.
- Кажется, это ваше, дорита, - крайне вежливо проговорил Алва.
Танцовщица вздрогнула, но её глаза полыхнули чёрным злым пламенем. Ни слова ни говоря, она выхатила свой клинок и, взметнув вокруг себя алую пену, развернулась и быстро скрылась между зрителями. Рокэ не стал её догонять.
- Развлекайся,- бросил он Бернардо. - Я хочу подышать воздухом, - и вышел из шатра.
* * *
Воздух пьянил острыми пряными ароматами, а струнным звоном, казалось, отзывались сами звёзды. От терпкой духоты не спасал даже шаловливый ветер, но тепло родного воздуха наполняло тело приятной истомой, а душу - дорогими воспоминаниями. Где-то чуть дальше, в острой, как сам клинок, и кружащей голову, как вино, темноте шелестели гранатовые деревья. Где-то стонала гитара, где-то сильный голос певца страдал по испепеляющей душу трагической любви. А ещё дальше - там, куда не доставали взор и слух, но Рокэ это точно знал - там шумел вечный неумолимый прибой.
Сознание мгновенно вернулось из знакомых далей, уловив едва различимый в шумной и пьяной южной ночи лёгкий, как сам ветер, шорох.
- Дорита, я догадывался, что наша "беседа" не окончена, - улыбнулся Рокэ, не оборачиваясь.
Как он и думал, девушка, будучи обнаруженной, опустила кинжал.
- Верно, - её губы искривились в язвительной усмешке, - соберано. Прошу простить меня за подобную невежливость.
"Сейчас", - подумал Рокэ.
Он резко развернулся и оказался рядом с ней, когда тонкая рука уже замахнулась, чтобы метнуть. Оказавшееся в плену его пальцев девичье запястье напряглось, вторая рука рванулась к поясу, но Рокэ успел перехватить и её.
- Ваш способ выразить своё светское внимание весьма необычен, - проговорил Рокэ прямо в оказавшиеся слишком близко губы, от которых исходил пленительный жар.
Тело тут же отреагировало на опасную близость, и девушка, казалось, это почувстсвовала. Рокэ видел, что она невольно потянулась к нему, ещё ближе... Слишком близко. Слишком горячо. Её глаза по-прежнему сверкали непонятной злобой, а губы манили, манили...
- Не буду врать, что мне совсем нелюбопытно, - прошептал Алва и вдруг отстранился. - Чем обязан? - светский, непринуждённый тон, словно ничего не произошло.
Танцовщица будто очнулась от мгновенного оцепенения , опустила руку и сильнее сжала клинок, словно ища в нём поддержки.
- Вам не всё ли равно, из-за чего умирать, герцог? - наконец вкрадчиво спросила девушка, делая несколько шагов в сторону, словно обходящая свою добычу багняроземельная львица.
Алва приподнял бровь и усмехнулся:
- Я что-то не припомню, чтобы собирался умирать, сударыня.
Какие плавные, отточенные движения. Во всём её теле даже издали чувствовалась упругая опасная сила. Это возбуждало интерес. И не только его.
Её настороженные чёрные глаза следили за ним внимательно. Она выжидала, когда он отвлечётся - хотя бы на миг. Рокэ каким-то внутренним чутьём понимал, что этого ей вполне хватит. Вполне возможно, что тогда, в шатре, его спасла именно случайность, вкупе с многолетним опытом, конечно же.
Он вдруг понял, что его даже не особо интересует причина ненависти к нему этой девушки. Опасная игра возбуждала похлеще любого знания.
Он видел, как напряжена её прямая спина, плечи, тонкие сильные руки, как сжаты алые губы и прищурены глаза в обрамлении чёрных ресниц, как вздымается грудь в глубоком вырезе огненного платья. На лбу блеснула капелька пота, и почему-то именно это сделало дальнейшее ожидание невыносимым. Он почувствовал на губах жгучее желание прикоснуться к этому лицу, любым способом, прямо...
"...Сейчас".
Рокэ рванулся с места и, снова оказавшись рядом с девушкой, сжал её запястье с такой силой, что та выронила кинжал, а последующим движением прижал её к каменной стене, возле которой они находились, перехватив вторую руку. Танцовщица коротко, зло и протестующе вскрикнула и успела выхватить из-за пояса ещё один клинок. Рокэ выбил и его из её руки, но почувствовал, что лезвие всё-таки оцарапало его шею. Совсем чуть-чуть, но это отчего-то разозлило и раззадорило его. Он схватил чёрные пряди, властным движением запрокидывая её голову и прижался к её губам яростным поцелуем. Её тело напряглось, словно натянутая и готовая вот-вот лопнуть струна, а девичья рука ухватила его собственные волосы, но ему было всё равно. Исходившие от неё ненависть и напряжение, казалось, придавали ему сил и сделали нечувствительным к боли.
По-видимому, это было ошибкой, так как когда боль пронзила верхнюю губу, Алва резко отстранился, почувствовав, как подбородок щекочет капелька крови.
Он взглянул в лицо танцовщицы. Она молчала, просто смотрела, по-видимому, желая прожечь его взглядом. Что же, такая перспектива казалась вполне реальной.
Теперь он наконец почувствовал пальцами холод камня и подумал, что прислоняться к этой стене спиной, наверное, довольно неприятно. Он отступил на шаг, отпуская девушку, и тут же отклонился в сторону, избежав её замахнувшейся, очевидно, для пощёчины, руки.
- Ладно, теперь, допустим, заслужил, - издал Рокэ нахальный смешок.
- Мерзавец! - прошипела танцовщица, словно рассерженная змея.
- Не сердитесь, дорита, - добродушно ответил герцог. - Это ваша красота вскружила мне голову, - небрежно объяснил он. - Ну, и вино, конечно же.
- Да мне плевать! - совершенно некуртуазно выкрикнула девица. - То есть, я не об этом, - Рокэ показалось, что она слегка покраснела, но в полутьме далёких факелов точно утверждать было нельзя. - Вы думаете, я не знаю, чего всегда хотят мужчины? Даже такие, как вы!
Сколько же презрения было в этих брошенных, словно кинжал в цель, словах.
Алва только хмыкнул, но промолчал. Девица совершенно очевидно собиралась сказать что-то ещё. Такие пламенные речи столь быстро, обычно, не заканчиваются.
- За это я не могу вас попрекать, такими уж вас Создатель сотворил. Но лично вы - ещё и убийца!
Замолчала, чтобы перевести дух.
Рокэ пожал плечами.
- Сударыня, вы не Багряные земли открыли, смею вас огорчить. В каком конкретно из моих многочисленных преступлений вы предлагаете мне раскаяться?
- В убийстве Хосе Амарино! - выкрикнула девица, и её голос дрогнул так, будто она собирается разрыдаться.
Но этого не произошло. Она всего лишь быстро наклонилась и подобрала свои клинки, сжав их в руках до побелевших костяшек.
- Я - Роландес Амарино, и Хосе - мой брат.
- Сожалею о вашей утрате, - с ноткой искренности проговорил Алва. - Но это была дуэль, а не убийство.
- Никто в Кэналлоа не может вам противостоять, и вы это знаете! - яростно взмахнула кинжалом дорита Амарино.
- Вы, видимо, решили нарушить сию традицию, - заметил Рокэ, небрежно отклонившись.
- Это было убийство! Убийство - из-за какой-то шлюхи!
Рокэ слегка поморщился.
- Сударыня, смею вам напомнить, что дуэль, как правило, - вещь добровольная. Не я вызвал вашего брата, а он меня. Этот молодой человек был очень настойчив, гхм, если не сказать больше. Я не мог отказать ему в том, чего он желал столь страстно.
- Вы могли отказаться, могли, могли!.. - как ошалелая, проговорила девица.
- Нет, - негромко, но твёрдо ответил Рокэ, вперив в неё пристальный взгляд.
Кажется, она дрогнула. По крайней мере, в её глазах промелькнул, хоть и тщательно скрываемый, но страх.
- Тогда и я не могу отказаться... от мести, - глухо ответила Роландес, отерев лоб тыльной стороной ладони.
Этот непроизвольный жест почему-то вызвал у Рокэ новый приступ возбуждения. Захотелось сжать её в объятиях, а кинжалы в её руках только подогревали это желание.
Он сделал шаг навстречу. Роландес отступила назад и в сторону, - грациозно и настороженно, - совсем как в каком-нибудь танце.
- Хочешь убить меня? - тихо спросил Рокэ. - Вперёд.
Он остановился и развёл руки, развернув их ладонями вверх.
- Я даю вам этот шанс, дорита, - ради прекрасного танца, который мы сегодня имели удовольствие наблюдать, - он улыбнулся.
Девушка издала нечто похожее на рычание и ринулась вперёд. То, что происходило, было и вправду больше похоже на танец, чем на попытку убийства. Быстрый, яростный, опасный - и волнующий - танец. Роландес нападала, а Рокэ отстранялся, отступал - назад и в сторону, - улыбался, хватал её руку, затем сразу же отпускал и опять уклонялся. Она не достала его ни разу, и, тем не менее, она была быстра - очень быстра, Рокэ это оценил. И очень ловка. Её алые кружева ни разу не помешали ей, платье не стесняло её движений, а тугой корсет не мешал выверенному и рассчитанному дыханию. Опасный противник - это всегда интересно.
"Любопытно, часто ли это прекрасное создание пускало в ход свои... "когти"?"
Она была не похожа ни на вычурных и уточнённых аристокартических дам, ни на весёлых незамысловатых крестьянок, - ни на одну из женщин, с которыми ему приходилось иметь дело. В ней чувствовались особые сила и необузданность, вечная готовность хищника к нападению и настоящая опасность. Рокэ чувствовал, что эта опасность заключалась не только в её клинках. И даже не в её красоте. Это была новая загадка, которую ему хотелось разгадать. Увлечься тем, кто тебя ненавидит - что может быть забавней?
Он вдруг выбросил вперёд руку, рванул девушку на себя, развернул и прижал к себе, крепко обхватив за талию.
Роландес дёрнулась, но замерла, увидев свой же клинок у собственного горла.
- Ваши способности весьма похвальны, госпожа Амарино, - с улыбкой проговорил Рокэ ей на ухо. - Но даже в этом случае всегда есть, у кого и чему поучиться. Вы слишком раскрываетесь при нападении и даёте противнику возможность застать вас врасплох.
Она пыталась сдерживать дыхание, потому оно становилось прерывистым, а биение её сердца Рокэ почувствовал даже сквозь тугую ткань корсета. Закрыв глаза, он легко прикоснулся губами к её шее. Отстраниться она не могла, так как с другой стороны ей угрожал клинок.
Внезапно Роландес сделала резкое движение локтем, и лезвие прочертило алую полосу на её обнажённом предплечье, но девушка выскользнула и отскочила на безопасное, по её мнению, расстояние, тяжело дыша. Кажется, раны она даже не заметила.
Алва швырнул в сторону кинжал, сделал шаг вперёд и, крепко ухватив девицу за здоровую руку, рывком заставил её сесть на ближайший большой камень.
"Выдохлась наша багряноземельная львица", - подумал Рокэ, глядя, как та всё ещё пытается отдышаться и не пытается встать.
"Да, это тебе не сольный танец, где твоя партия выверена до мелочей".
- Смею также заметить, что ваш, м, наряд и вовсе не предназначен для совершения убийств. Особенно, таким способом. Возможно, если бы вы попытались меня отравить, вышло бы лучше.
Роландес только злобно сверкнула глазами, но ничего не ответила.
Рокэ вытащил свой платок, затем достал из поясной сумки флакон и смочил ткань чем-то остро пахнущим.
- Потерпите, будет больно, - спокойно сказал он, приседая перед ней и принимаясь промывать и перевязывать девичью руку.
Роландес смотрела на него с каким-то усталым злым бессилием.
- Дорита, - проговорил Рокэ мягко, словно обращался к непослушному испуганному ребёнку. - Возможно, вы слишком юны, но вы должны понять - когда мужчины желают выяснить отношения с помощью оружия - это их дело и их право. Ваш брат понимал, на что шёл, а если не понимал, значит, уж простите, он был редкостным идиотом. Я предлагал ему драться до первой крови. Или до второй. Или до какой-нибудь ещё.
Алва поморщился. Зачем он всё это говорит? Словно оправдыается. Впрочем, неважно. Раз уж начал, надо закончить.
- Но ваш брат настоял на поединке до смерти. Я не привык уговаривать своих противников жить, если им угодно умереть. Как-никак, я не Святая Октавия, я всег0-навсего её потомок - Рокэ Алва, отродье Леворукого - спросите, кого угодно, подтвердят.
Девушка сжала зубы и отвела взгляд в сторону.
Ответить на это и вправду было нечего.
Когда Рокэ закончил, она, вздёрнув подбородок, поднялась, забрала свой клинок и напоследок смерила герцога Алва долгим взглядом.
- Как вы понимаете, соберано, я тоже не Святая Октавия. И даже не её потомок, - она старалась говорить холодно, но злой огонь так и рвался сквозь её слова. - Я считаю, что мой брат должен быть отмщён.
Алва пожал плечами.
- Как угодно, сударыня. Если вы хотите поупражняться ещё - я к вашим услугам. Так, может быть, через пару лет вы научитесь даже кого-нибудь убивать этими клинками, - губы герцога растянула озорная улыбка.
Полыхнув ещё раз напоследок пламенным чёрным взглядом, девушка резко развернулась и исчезла в темноте терпкой южной ночи.
* * *
- Росио, я тебя обыскался! - по раскрасневшимся щекам и нетвёрдой походе Алва понял, что Бернардо уже порядком пьян.
- Я был с дамой, - задумчиво улыбнулся Рокэ, глядя в ночую тьму.
- О... - наблюдать краем глаза, как покраснел друг, было сущим удовольствием.
- Да нет, Бернардо, между нами не было ничего такого, - Рокэ хлопнул молодого человека по плечу. - Она просто пыталась меня убить.
- Что? - удивлённо моргнул Бернардо.
- Ничего. Идём обратно. Кажется, у нас ещё осталось слишком много вина. Я считаю, что это непорядок.
* * *
Роландес прислонилась щекой к холоду стены, но лицо всё равно пылало. Как и сердце. Оно пылало совсем другим жаром - жаром ненависти.
"Я не смогу вас убить, герцог Алва. Как глупо с моей стороны было на это рассчитывать. Но это не значит, что я не смогу отомстить. Есть и другие способы".
Она провела рукой по каменной шершавости, зашипела от боли в предплечье и с силой сжала пальцы, представляя в своей ладони как минимум сердце синеглазого герцога.