И ещё одна.

[Fealinte]

Для светлейшего правителя всея Белерианда  Alaguerre

~Выбор Короля~

Почти все новогодние приготовления были завершены, дворец украшен, как подобает, угощение готово, а все подданные радостны и веселы. Немного уставший от хлопот, Король вышел в заснеженный королевский сад, чтобы подышать свежим воздухом.
Вдруг неведомый чёрный вихрь окутал его, а когда тьма рассеялась, увидел Король, что стоит он на вершине непомерно высокой горы, где веет пронизывающий ветер, а рядом с ним стоит странная Тень, с сокрытым лицом, закутанная в плащ с головы до пят.
- Прослышал я о твоей мудрости и твоём величии, - заговорила Тень, - и что королевство твоё процветает более всех остальных. Потому решил я сделать тебе щедрый дар. Смотри!
И тут увидел Король с вершины горы множество земель, городов и королевств, величественных замков, непобедимых воинств и великих богатств, гордых славных народов. И сказала Тень:
- Я могу подарить тебе великое богатство, славу и власть, сделать тебя величайшим владыкой многих земель, народов и даже миров!
Король ответил на это:
- Не верится мне, что это просто щедрый дар. Видно, чего-то ты всё же за него потребуешь.
Тень усмехнулась:
- Ты верно понял. Но потребую я самую малость – ты должен будешь отказаться от своего нынешнего королевства. Согласись, обмен неравноценен, и с моей стороны это именно что щедрый подарок.
Задумался тут Король. Вспомнил своих близких и подданных, которые любили его и уважали, свой красивый уютный дворец, где нынче уже нарядили чудесную ёлку и приготовили вкуснейший пирог, вспомнил о подарках, которые он приготовил для всех обитателей дворца. Королевство его было не очень большим и не самым богатым в мире. Но всегда в нём царили мир и покой, дружба и верность, взаимопомощь и любовь.
И, улыбнувшись, Король ответил Тени:
- Не смогу я отказаться от своего дома и от своих верных подданных, даже ради всех богатств и земель мира, да и ради других миров. Я не хочу быть ни великим завоевателем, ни могущественным владыкой. Мне вполне хватает моего небольшого, но славного королевства, ибо я люблю его душой и не могу предать тех, кто любит меня и верит мне.
- Это не слишком разумное решение, - ответила Тень с досадой и бессильной злобой.
- И всё же, я никогда его не поменяю, - твёрдо ответил Король.
- Что ж, - сказала Тень, - мой дар ты отверг, но я не могу уйти, ничего не дав тебе взамен. А поскольку ты первый из всех королей, что я встречал, который отказался от власти и богатства ради любви горстки подданных, то я дарую твоему королевству вечный мир и радость. Никто отныне не посягнёт на твой покой и твои владения. Живи в своём маленьком королевстве, верный Король, - хоть и хотела Тень сказать это насмешливо, но в голосе её послышалось невольное уважение.
И она исчезла. А Король вдруг оказался дома, и его окружали тепло и весёлый смех. Близкие принесли ему чудесные подарки и благодарили за мир, что царил вокруг, выражали ему свою признательность и любовь. И Король почувствовал себя счастливым и никогда в жизни не пожалел о своём выборе.